年12月25日圣诞节这一天，一位伟大的科学家诞生在英国鸟尔索普一个农民家庭，他的名字叫伊萨克·牛顿。牛顿出世时，父亲已经去世。他三岁时，母亲又远嫁给一个牧师，他由外婆抚养长大。少年时代的牛顿很喜欢手工劳动和科学实验课。有一次，镇上正在建造一座磨坊，牛顿一放学就跑到那儿去看工人们安装风车。
当他弄懂风车的机械原理后，便向小伙伴们宣布：“我要造一架比这更好的风车。”没过几天，牛顿的风车制造好了，但推动风车的不是风力，而是一只老鼠。原来，牛顿把老鼠绑在一架带轮子的踏车模型上，在老鼠可望而不可及的地方，放了几粒香喷喷的玉米。垂涎三尺的老鼠着脚仲着脖子想去吃玉米，可是蹬啊蹬啊，只见轮子转个不停，可它却怎么也够不着玉米。老鼠的滑稽表演逗得小伙伴们笑弯了腰。
牛顿在少年时代，还发明过用水驱动的钟、用手脚操纵的“机械车”、用石头刻成的日晷——大阳钟等许多有趣的东西。十九岁时，牛顿进入剑桥大学学习。他广泛阅读和研究哥白尼、开普勒、伽利略、笛卡儿和培根等人的天文学、力学、光学、哲学著作，然而他最喜欢的还是数学。牛顿的数学老师是著名的数学家巴罗教授，他领着牛顿走进数学的殿堂，用全部的知识为牛顿挛登数学顶峰铺平了道路。
牛顿有一句名言：“如果我看得更远一些，那是由于我站在巨人们的肩上。年，英国爆发了一场可怕的瘟疫，为了躲避灾难，城里人纷纷逃到乡下。这时，牛顿也回到了家乡。乡村幽静的自然风光，晚霞映照下的美丽景色，常常唤起牛顿的科学遐想。一天，牛顿正在暗室里进行一次实验。室外阳光普照，牛顿轻轻将紧闭的窗户启开一条缝，让一缕光线泻进暗室。牛顿取出一台预先磨好的三棱镜，放在光线透过的地方，光线穿过镜子折射到了暗室的墙上。
这时，白色的光变成了红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色。接着，牛顿又用一台棱镜让七色光透过，墙上这时又重新出现了白光。牛顿经过反复的实验和细密的分析，终于揭开了蒙在太阳光脸上的白色面纱。原来，太阳光是由七种颜色的光组成的大家庭。当它透过棱镜，经折射就会显出它的七色原形，而不再是一道白色的光。牛顿根据这一道理，将过去折射式的望远镜，改造成了反射式望远镜。
牛顿住在乡下，在空闲时常常喜欢到花园里散步，有时就躺在园中一棵苹果树下静静地思索。秋天，花园里的苹果树上挂满了透红的苹果。一天，一只熟透的红苹果“嘭”的一声从树上掉了下来，正巧落在牛顿的身上。苹果从树上落下来，这是人们习以为常的事呀！躺在树下的牛顿却对这一常见的现象陷入深思。“为什么树上的苹果总是往下掉？”“天上的月亮又总是绕着地球转？”牛顿不禁自问。
他着手研究这一问题，后来终于找到了苹果为什么从树上掉下来，月亮为什么绕着地球转的道理，这个道理就是牛顿发现的著名的万有引力。牛顿首先把自己的这一发现告诉了他的好友天文学家埃德蒙·哈雷，哈雷对他的发现大为惊讶，激动地说：“亲爱的伊萨克，您难道不知道这是多么伟大的发现，你应该快点把它发表出来。”
牛顿听了哈雷的话却说：“如果我发表了它，我将会认识许许多多的新朋友，然而我并不希望门庭若市，您知道我最需要的是一个宁静的书房。”哈雷对牛顿的回答并不感到奇怪，他知道牛顿总是忘我地工作，常常一个人在书斋里踱来踱去思考着问题，有时为思考问题会通宵不合眼，当黎明的曙光射进屋时，他才会伸一伸腰，躺在沙发上休息片刻，然后又投入到紧张的工作中。
牛顿并不看重荣誉，在朋友们的一再催促下，他才完成了《自然哲学的数学原理》一书的写作，他在书中用数学的道理，详尽地解释了天体运行的规律和万有引力。牛顿的书出版后，当时的人普遍感到它的内容太深奥了，理解不了。据说有个著名的哲学家非常想弄懂这本艰深的书，他请牛顿提供一份参考书目。牛顿是个无私的人，他寄给哲学家一份详尽的目录。哲学家拿到书目之后，感慨地说：“单单将这份书目上列出的书读一遍，恐怕就要耗费我大半生的时间。”
牛顿的声誉随着他的科学成就不断提高，他被选为英国国会议员，担任英国皇家学会会长。年4月16日，英国女王亲自授予牛顿爵士爵位，牛顿成为第一个被封为贵族的科学家。年3月20日，近代科学的巨人牛顿因病去世，但他生前却说过这样一段话：“我不知道自己在世界面前成了怎样一个人。我仿佛觉得自己只是一个生长在海滩边的男孩，寻觅着光滑的卵石和奇异的贝壳，展现在我前面的是一片无边的真理的海洋，还有待于我去涉足和探索。”
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